据说每4个从南非回国的外国游客，就有3个随身带着这样那样的鸵鸟工艺品。的确，南非的钻石、黄金价格不菲，而鸵鸟蛋既不算很贵，又有非洲特色，当然成为购买旅游纪念品的首选。鸵鸟产业在南非经济中占有举足轻重的位置，有人甚至把它称作是仅次于黄金和钻石的第三大旅游产品。
鸵鸟业大起大落
其实论野生鸵鸟，沙特、埃及、苏丹，都比南非多得多，但要论养鸵鸟的历史和用鸵鸟生财的本事，就非南非人莫属了。南非人养鸵鸟始于1826年，最初鸵鸟的数量很少，后来由于西方王室贵族流行穿用鸵鸟羽毛制作的服装，鸵鸟一时间身价百倍，一只成年鸵鸟一年只能产1公斤羽毛，而一件最简单的鸵鸟披肩也需至少15公斤羽毛，南非农场主们纷纷饲养鸵鸟。到1913年，鸵鸟存栏数竟突破100万只。然而一战后，欧洲王室逐渐没落，鸵鸟毛需求大幅减少，鸵鸟业者纷纷转行，一些聪明的农场主留下了那些品种最优良的鸵鸟，等待新机会的到来。
在“鸵鸟之都”过把瘾
二战后，鸵鸟市场开始回暖。南非人吸取教训，开始多方面经营鸵鸟生意。他们制作了鸵鸟蛋壳工艺品，还把养鸵鸟的农场开放，吸引游客参观。许多鸵鸟农场主还联合起来成立了农业联合体，由它来统一负责鸵鸟产品的市场营销。
在被称为“鸵鸟之都”的奥茨霍恩市，游客不仅能品尝到鸵鸟肉、鸵鸟蛋，还能过一把骑鸵鸟的瘾，甚至可以参加“骑鸵鸟比赛”。
鸵鸟蛋艺术品分三种
南非的鸵鸟产品各有讲究。先说鸵鸟蛋，1个鸵鸟蛋重约3斤，相当于普通鸡蛋的20—25倍，将蛋的一端开个小洞，去掉蛋白蛋黄，清洗干净就可以进行艺术加工了。除本色的白蛋外，鸵鸟蛋根据加工程度不同和艺术水平高低，可分为画蛋、彩蛋和蛋雕。画蛋就是在蛋壳表面画上黑色图画，与鸵鸟蛋黑白分明。彩蛋则将蛋壳表面涂成墨绿色、淡黄色、紫红色等颜色，再在上面画彩色图案。至于蛋雕，或是将各种图画用刀雕刻在蛋壳表面，或是把蛋壳镂空成画。蛋壳上的图案多以南非知名的人物、植物和动物为主题。一般而言，鸵鸟蛋艺术品的价格从白蛋、画蛋、彩蛋到蛋雕依次递增，从最低的50兰特（1美元约合6．5兰特）到最高的400多兰特。为保护鸵鸟养殖者的利益，南非对白蛋实行全国统一销售价格。
与鸡肉相比，鸵鸟肉具有高蛋白质、低脂肪、低热量和低胆固醇的优点，符合当今人类的饮食时尚，成为一种新兴的健康食品。南非目前出口的鸵鸟肉制品有鲜肉、冻肉和肉干等。
目前世界上最大的专门从事鸵鸟皮加工的皮革厂也在南非，该厂始建于1970年，生产的Klein Karoo牌鸵鸟皮革享誉世界，很多知名服装品牌都采用这一名牌的鸵鸟皮生产箱包、皮带、皮鞋和服装等产品。
全球公众传媒摘编：方华 |
